Historia
Historias escritas con vino, sexta parte
EL CORCHO, UN VIEJO AMIGO DEL VINO
El corcho es un producto natural obtenido de la corteza del alcornoque (Quercus suber), un árbol parecido al roble que se desarrolla en la península ibérica. La parte interior de su corteza, llamada casca, se emplea para curtir pieles, pues es muy rica en taninos. Para la elaboración de los corchos se aplican técnicas muy complejas y lentas. En efecto después de los veinte años de existencia los árboles, cuando aún se les considera jóvenes, se le arranca la corteza, por primera vez, la que no es apta para fabricar tapones. A pesar de este largo período es necesario esperar otros ocho años, para obtener la corteza apropiada para fabricarlos.
Se atribuye al célebre monje Dom Perignon, inventor del champagne, su empleo masivo para tapar las botellas de vinos.
EL ALCOHOL: SU TRANSFORMACIÓN DE MEDICINA A BEBIDA
Tradicionalmente se atribuye a los árabes la invención del alambique, pero lo cierto es que fueron ellos quienes sólo lo introdujeron a Europa cuando conquistaron parte de la península ibérica. La palabra "alcohol"y "alambique", aparato para extraer alcohol, son originarias del idioma árabe: al-Koh’l y al-ambiq, son sus raíces. No obstante los expertos en el tema se han puesto de acuerdo para establecer que fueron los griegos y romanos quienes inventaron los primeros alambiques, que generaban pequeñas cantidades de alcohol. Los árabes los desarrollaron a escala "industrial" y posiblemente sea ello la causa del error generalizado, respecto a su autoría.
Los "brujos" y alquimistas de la Edad Media y famosos médicos de aquellos tiempos como Ramón Llull(1233-1315) y el catalán Arnoldo de Vilanoba(1235-1311) usaban el alcohol frecuentemente, al que denominaban aqua vitae, agua de la vida. Lo curioso es que a pesar de ser un producto de fácil obtención, recién hacia fines del siglo XV se constituyó en bebida. Su consumo se popularizó a través de su progresivo "uso doloso", pues se transformó en un hábito obtenerlo desde lugares de venta similares a lo que hoy entendemos por farmacias. Ante la evidencia de su uso como bebida en España, en 1493, se establecieron las primeras normas para su consumo como tal.
NAPOLEÓN PREFERÍA LOS VINOS DE BORGOÑA
A Napoleón, entre sus múltiples facetas, no se le reconoce como un destacado conocedor de vinos. Algunos autores destacan que tenía preferencia por las bebidas frías y diluidas en agua. Sin embargo dentro de sus limitaciones, respecto a los vinos, existen claros antecedentes que demuestran su marcada preferencia por los vinos tintos originarios de Borgoña. Los llevó a Egipto donde sólo obtuvo resonados triunfos y también a la dramática campaña de Rusia, donde los cosacos saquearon gran parte de su provisión de ellos, además de haber sido derrotado por el "General Invierno".
Tras la batalla de Waterloo, el carruaje de Napoleón fue apresado por el enemigo y se descubrió que nuestro personaje iba bebido, pues había consumido casi completa una botella de vino de Málaga y la misma cantidad de ron.
EL ORIGEN DE LA PALABRA BRANDY
La palabra brandy nació de la deformación de dos palabras holandesas, "brand wein" que significan "vino quemado". Se supone que el autor del término fue un viajante holandés del siglo XVII, que para facilitar el traslado del vino empleaba una práctica común en aquellos años, basada en la destilación simple del vino tendiente a la obtención de aguardientes comunes. Atendiendo a su origen, otro nombre que se les dio a estos vinos fue "holanda".
En el año 1875 gracias a la intervención de la casa Domecq y casi por azar, se descubrió que la guarda de estos vinos en barricas de maderas nobles, generaba destilados tan buenos como el cognac y por ello los españoles adoptaron la expresión coñac.
Actualmente el destilado español se conoce como brandy y no por coñac, alternativa que adoptaron frente a la oposición del ministro de agricultura francés Hennesy, quien logro una ley proteccionista de la palabra cognac en 1928, sólo para los productos originados en Francia."
"Curiosamente", Hennesy es una gran empresa productora de cognac.
Patrocinadores
Agradecemos el patrocinio de las empresas que hacen posible la existencia de este sitio:
