Biografías
Silvestre Ochagavía
Miembro de acaudalada familia, su padre, Silvestre Ochagavía Se-queira, comerciante adinerado llegado de Buenos Aires y su madre, Manuela Errázuriz Aldunate, pariente de políticos y hombres públicos de la época, Silvestre -nacido en 1823- se crió en medio del bienestar material y del brillo social. Estudió Leyes en la Universidad de Chile y antes de recibir su título de Abogado, en 1846 se incorporó al Ministerio de Relaciones Exteriores como Oficial Mayor. Titulado en 1847, viajó a Europa con comisión del gobierno a cargo de una delegación de egresados de la Academia Militar. Regresó del viejo mundo en 1850.
Su fama de hombre viajado, culto y adinerado pesaron sin duda en el ánimo del Presidente de Chile que, en 1852, le nominó como Ministro de Justicia e Instrucción Pública, cargo en el que permanece hasta el 3 de mayo de 1855. Dos días antes de dejar el ministerio, casó en Santiago con Concepción Echaurren Huidobro.
Parlamentario, elegido primero Diputado y luego Senador entre los años de 1858 y 1867, fue notable su defensa de la personalidad de Manuel Montt, cuando éste fue acusado constitucionalmente como Presidente de la Corte Suprema de Justicia.
Diplomático destacado y ejemplo de político desinteresado
Diplomático sobresaliente, consiguió para Chile el empréstito de siete millones de pesos en Londres, con el cual se construyó el ferrocarril de Santiago a Valparaíso. Fue a Europa con cartas credenciales que lo nominaban como Plenopotenciario de Chile, pero no necesitó valerse de ellas para llevar adelante la negociación del empréstito, comprometiendo con ello su persona más que oficialmente al gobierno. Ocupó, posteriormente el cargo de Ministro Plenopotenciario de Chile en Gran Bretaña con gran acierto, reforzando los lazos de amistad que se forjaban entre ambas naciones.
Político honesto rehusó los honores que sus compañeros de partido le ofrecían. No quiso ser Ministro del Interior en una oportunidad y cuando Antonio Varas, en 1861, no quiso ser Candidato Presidencial, el Partido Nacional lo nominó en su reemplazo.
Ochagavía rehusó el nombramiento, a pesar de que su partido era el gobiernista y las posibilidades de ocupar la primera magistratura del país eran más que buenas.
Dedicado a las labores agrícolas, don Silvestre, poseía un predio en las afueras de Santiago, llamado Lo Ochagavía. En él desplegó todos sus esfuerzos y practicó allí técnicas de cultivo aprendidas en Europa. Trajo desde Burdeos, cepas de viñedo y las implantó en sus preciadas viñas; fue el primer gran viñatero de Chile, y los vinos de su marca, cobraron pronto gran nombradía, recibiendo incluso numerosos premios internacionales.
Silvestre Ochagavía murió a los 60 años de edad el 8 de enero de 1883, en medio del dolor de sus amigos, respetado por todos, que apreciaban en él a un hombre público de los más destacados de su época.
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